公共部门与非盈利机构的目标

为私人部门厂商建立的价值最大化目标对于公共部门或非盈利（not-for-profit,NFP)机构来说并不是一个合适的目标。[]这些组织追求一系列不同的目标，是因为它们提供的商品和劳务的性质以及它们获得资金的方法有所不同。

　　NFP组织具有三个区别于盈利组织并影响其决策的特点：首先，任何人都没有一种可以得到NFP组织的利润或剩余的权力。缺少追求利润的动力会对效率的追求产生严重影响。第二，NFP组织可免交公司所得税。最后，很多NFP组织受益于对其捐赠可扣除赋税的事实，从税收上得到的好处使之在与盈利组织竞争时具有一种优势。

　　非盈利机构包括从事艺术活动的团体、博物馆、图书馆、医院、教堂、自愿性组织、合作组织、信用互助会、工会、专业协会、基金会以及兄弟会组织。在这些组织中，有些组织向客户提供服务，如医院；另一些组织主要向成员提供服务，如乡村俱乐部或信用互助会；还有一些NFP组织提供公共福利，如本地交响乐团或演出公司。

　　非盈利机构区别于私人部门和公共（政府）部门组织的最主要的特点就是其支持资金的来源。NFP组织外部形成的基金中的很大比例来自自愿的捐献。来自捐赠的外部基金占总收益的比例越大，就越接近于一个纯粹的NFP组织。相反，捐赠与总收益的比例越低，就越接近于一个工商企业或政府机构。例如，根据这个指标，信用互助会具有的目标与银行的目标十分相似，而美国经济协会作为一个经济学家的专业协会，更接近于一个NFP组织。