现代经济学的N个理解误区

当前我国经济持续发展，处在市场化改革的攻坚阶段。由于理论突破和实践跨越的双重需要，中国的经济学工作者们获得了前所未有的广阔发展空间。毫无疑问，与发达市场经济国家相比，中国的经济学无论在理论体系还是在研究方法上均存在较大的差距。中国的经济学界应该怎样才能快速追赶上先进思想并引领潮流?该如何立足本土、研究国情、开拓创新?这是经济学研究必须重视的问题。当然经济研究工具的选择也显得十分必要。

在中国，长期以来有一种流行的观点，认为经济学必须通俗易懂。高深难懂的，特别是那些大量使用高深数学的经济理论只不过是某些经济学家的故弄玄虚而已。似乎经济理论应该象民谣那样让人朗朗上口才达到经济学服务于社会的目的。

首先应该承认，经济学属于社会科学，因而具有社会科学的共同特点。但是同时经济学又是社会科学当中最接近自然科学的，因而又具有自然科学严谨的特点。现代经济是个复杂系统，对复杂系统的研究需要复杂的分析工具与方法，简单的方法已经不适用了。由于经济系统和研究方法的复杂性，现代经济学家便有了明显的分工，并且分工进一步细分，因此也产生了在经济学领域内“隔行如隔山”的现象。因此，现代经济学的发展已经达到了这样一个阶段，即没有经过系统专门训练的经济学家就没有办法看懂经济学期刊的学术论文。这种现象，与物理学等其他自然科学是类似或一样的。如果要求经济学必须通俗易懂，首先必须将分析工具或方法简化，这样就没有办法对复杂的经济系统进行深入透彻的分析，而只能停留于事物的表面现象，不能深入了解规律本质及进行预测。我一直在思考这样一个问题，物理学理论充满大量公式，比经济学有过之而无不及，但我从来没有听说过有人也要求物理学必须通俗易懂，也从来没有听说过物理理论深奥难懂(如爱因斯坦的相对论)是物理学家在故弄玄虚。

事实上，要求经济学必须通俗易懂，在一定程度上是将经济理论的专业性研究与经济知识普及化、大众化、实务化混为一谈了。列宁说过，一个理论只有被广大群众掌握以后，才能产生最大的物质作用。经济理论也不例外，特别是经济理论研究的是广大人民的经济活动，与所有人密切相关。如果经济理论能够为广大人民所理解、所掌握，那么这将极大地促进整个经济的高速、高效发展，也能够提高每个人的生活质量与福祉。因此经济理论需要普及。但是这种普及不能替代专业化的经济研究，这与医学知识的普及是一样的。如果一个社会能够普及医学养生知识，那么整个社会大部分人的健康水平将大为提高，但是这不能替代医生的作用和医学工作者对医学知识的探索。正如对爱滋病的预防及传染渠道的知识宣传普及，并不能取代医学界对爱滋病疫苗和药物的研发一样。社会有一个合理的分工，少数人进行更专业的研究，使大多数人只要了解知识的普及就足够了。

因此，经济学是否需要通俗易懂，需要视对象而定。对于初学者或者实际工作者，如果只是想了解经济学的一般原理与理论，通俗化、大众化的介绍与教学就可以达到目的。如果是想了解经济学理论研究的最前沿及最先进的研究方法，则必须阅读经济学学术期刊的学术文章。这些文章都是深奥难懂的。记得我在中国人民大学“经济学培训中心(也称‘福特班’)”学习期间，对经济机制设计的文章感到深奥难懂，就问来自斯坦福大学的任课教授，需要多长时间的训练才能看得懂?他简单回答说，五年。很多年以后，我才明白他是指必须经过经济学博士学习阶段(在美国，大约为五年)的系统训练，才能看得懂所学专业的学术论文。

本文由龚方雄讲师助理整理发布。